Becker'in Etiketli Ceza Davranışı Teorisi

Becker 1963'te teorisini öne sürdü. Ondan önce Frank Tennenbaum (1938), Edwin Lemert (1951), John Kitsuse (1962) ve K. Erikson (1962) ayrıca “Sosyal Tepki Yaklaşımı” veya “Sosyal” olarak adlandırılan bir yaklaşım kullandı. Merton'un kullandığı “Yapısal Yaklaşım” ve Cohen ve Cloward ve Ohlin tarafından kullanılan “Kültürel Yaklaşım” dan farklı olarak Etkileşim Yaklaşımı. Bu teori, bir kişinin neden suçlu olduğu sorusuyla ilgilenmez, ancak toplumun neden bazı insanları suçlu veya sapkın olarak etiketlediğini söyler.

Ağır içen bazı erkeklere alkolik denir, bazıları ise alkolik değildir; Garip davranan bazı erkekler hastanelere, bazıları ise garip davranıyor. Bu nedenle, bu teoriye göre, sapma çalışmasında önemli olan bireysel kişi değil sosyal izleyicidir. Becker ayrıca, suçta önemli olanın bir bireyin eylemi değil, toplumun kurallar ve yaptırımlar bakımından tepkisi olduğunu da belirtti.

Erikson ayrıca suçluyu suçludan ayıran şeyin kendisinde bulunan özellik değil, başkaları tarafından kendisine verilen özellik olduğunu belirtti. Becker'e (1963: 9) göre, sapma, bir kişinin taahhüt ettiği eylemin niteliği değil, başkalarının bir “suçluya” uyguladığı kural ve yaptırımların uygulamasının bir sonucudur.

Bu sapma, bu etiketin başarıyla uygulandığı kişidir; sapkın davranış, insanların etiketlediği davranışlardır. Amerika Birleşik Devletleri'nde (Reid, 1976: 232) çeşitli geçmişlere sahip sekiz aklı başında olan kişilerin, ülkenin çeşitli bölgelerinde bulunan 12 hastanenin psikiyatri servislerine ruhsal hastalık nedeniyle kabul edildikleri bir deney yapıldı. Hepsi de kendi yaşam durumlarını anlattı. Biri hariç hepsi Şizofrenik olarak etiketlendi.

Bir zamanlar deli olarak etiketlendiklerinde, onlarla her gün etkileşime giren personel tarafından delirmişlerdi. Bu, bir bireyi belirli bir şekilde etiketleyen başkalarının tepkisi olduğunu göstermektedir. Suçlular söz konusu olduğunda, aynı zamanda bazı insanları suçlayan, diğerlerini de suçlu yapan markadır. Bir alt sınıf çocuğu bir araba çalarsa, o bir 'hırsız' olarak işaretlenir, ancak bir üst sınıf çocuğu öyle yaparsa, 'yaramaz bir zevk arayan' olarak tanımlanır.

ABD'de 1962'de Richard Schwartz ve Jerome Skolnick tarafından yapılan bir başka deneyde, sabıka kaydı olan bir kişi, dört farklı versiyona sahip 100 potansiyel işverene tanıtıldı - suçlu ve hükümlü bulundu; suçlu bulunmadı ve beraat etti; bir suçlu bulundu ama beraat etti; o bir suçlu değildi ama mahkum edildi. İşverenlerin sabıka kaydı olan bir kişiye iş teklif edemeyeceği tespit edildi. Böylece, etiketleme teorisi odağı, kural yapma ve kural uygulama sürecini etiketleyenlere kaydırdı.

Becker'e göre, etiketlemenin gerçekleşip gerçekleşmemesi şunlara bağlıdır:

(1) Kanunun taahhüt edildiği zaman,

(2) Eylemi kim üstlendiriyor ve kim kurban oluyor?

(3) Yasanın sonuçları.

Dolayısıyla, verilen bir eylemin sapkın olup olmadığı, kısmen eylemin niteliğine ve kısmen de başkalarının bu konuda yaptıklarına bağlıdır. Becker kural kırma davranışı ile sapma arasında bir ayrım yapılmasını önerir. Sapma, davranışın kendisinde yatan bir nitelik değil, bir eylemi gerçekleştiren ve buna cevap verenler arasındaki etkileşimdir.

Becker ayrıca bazı grup türlerinin diğerlerine göre sapkın olarak etiketlenmesinin daha muhtemel olduğunu ileri sürdü; örneğin, siyasi güce sahip olmayan ve bu nedenle, yasaları uygulamamaları için yetkililere, iktidardakileri tehdit ettiği görülen gruplar ve düşük sosyal statüye sahip gruplar için baskı uygulayamazlar.

Etiketlenmiş birey üzerindeki etkileri nelerdir? Söz konusu davranışa verilen resmi cevap, “suçlu” bireyleri suçlu davranışlarına iten ve en azından geleneksel dünyaya yeniden girmelerini zorlaştıran süreçleri başlatabilir. Öte yandan, bir kişi suçlu davranışlarına resmi bir cevap alamazsa, davranışını değiştirmede hiçbir yardım almadığı sürece onları taahhüt etmeye devam edebilir (Wheeler ve Cotterell, 1966: 22-27).

Etiketleme teorisine karşı yapılan eleştiri, iyi bir mantık kazandırması ancak suçun nedenini açıklamamasıdır. Bu tamamen nedensellik sorununu önler. Jack Gibbs (1982: 219) dört soru ortaya attı: Programdaki hangi unsurlar temel teoriden ziyade tanım olarak tasarlandı? Nihai hedef sapkın davranışı açıklamak veya sapmaya verilen tepkileri açıklamak mı? Sapkın davranış, yalnızca ona verilen tepki bakımından tanımlanacak mı? Tam olarak, ne tür bir tepki davranışı sapkın olarak tanımlar?