Dünyanın Büyük Alanlarındaki Geniş Yaş Gruplarındaki Nüfusun Dağılımı

Herhangi bir popülasyonun hâkim yaş yapısı, doğum, ölüm ve göçteki geçmiş eğilimlerin sonucudur. Çok yüksek doğurganlık düzeyleriyle nitelendirilen popülasyonlar, nüfus içinde daha çok sayıda çocukla işaretlenmiştir. Yüksek ölüm oranı yaşam beklentisinin düşmesine neden olur.

Dolayısıyla, bağımlı yaşlı insanlar, nüfus içinde çok küçük bir pay oluşturmaktadır. Belirli nedenlerden dolayı, belirli bir yaş grubundaki anormal derecede yüksek ölüm oranı varsa, genel yaş yapısı etkilenir. Göç, yüksek yaş seçici bir fenomendir. Bazı yaş gruplarındaki insanlar göç etme eğiliminden diğerlerine göre daha yüksek bir eğilime sahiptir. Bu nedenle, nüfusun yaş yapısı büyük ölçüde göç sürecine göre belirlenmektedir. Öyleyse, haklı olarak, bir nüfusun yaş yapısının tüm demografik tarihini ortaya çıkardığı belirtilmektedir.

Farklı popülasyonların yaş yapıları genellikle üç geniş yaş grubuna referansla karşılaştırılır: 'bağımlı genç' (15 yaşından küçük), 'çalışma' (15 ila 59 veya 15 ila 64 yaş) ve 'bağımlı yaş' (60 veya 65 ve ile elde edilmiş). Yaş yapısında bir ülkeden diğerine büyük farklılıklar vardır.

Bir uçta, yüksek doğum ve yüksek ölüm oranlarının çok fazla sayıda çocuk ve nüfusun küçük bir bölümünde yaşlıların ortaya çıkmasına neden olan LDC'ler vardır. Diğer uçta ise doğum ve ölüm oranlarının çok düşük olduğu ve çocukların nüfusun çok küçük bir kısmını oluşturduğu gelişmiş ülkeler var.

Bununla birlikte, 'bağımlı yaşlı' oranı, bu tür popülasyonlarda çok daha büyüktür. Ekonomik olarak gelişmiş ülkelerde bu tipik yaş yapısı, çocukların oranını keskin bir şekilde azaltma ve çalışma yaşı grubundaki ve yaşlılık grubundaki kişilerin oranını artırma etkisine sahip büyük bir doğurganlık düşüşünden kaynaklanmıştır.

Tablo 5.1, üç ana yaş grubundaki nüfusun dünyadaki ana bölgeler ve seçilen ülkeler için yüzde dağılımını göstermektedir (ayrıca bkz. Şekil 5.1 ila 5.3). Tablodan, dünyanın daha az gelişmiş ülkelerinin (LDC'lerin) nüfuslarındaki orantısız şekilde daha büyük çocuk payına sahip oldukları açıktır.

Öte yandan yaşlı kişilerin payı çok azdır. Ortalama olarak, bu ülkelerde, toplam nüfusun üçte birinden fazlası 15 yaşın altında. Afrika'daki bazı ülkelerde Nijer ve Uganda gibi nüfusun yarısı çocuklar tarafından temsil edilmektedir. Dikkat çekici bir şekilde, bu ülkelerin nüfusunun ancak yüzde 2'si 65 yaşına kadar hayatta kalıyor.

Diğer uçta ise, dünyanın daha gelişmiş ülkeleri, '15 yaş altı' yaş grubundaki nüfusunun yüzde 20'sinden azını rapor ediyor. Japonya, İtalya ve Yunanistan gibi ülkeler, nüfusunun yüzde 14'ünün 15 yaşın altındaki nüfusun ancak yüzde 14'ünü bulduğunu bildirmiştir. Ancak, aynı zamanda, bu kişilerin nüfusu içindeki yaşlı kişilerin payı çok büyük.

Ortalama olarak, yaşlı insanların daha gelişmiş ülke nüfusu içindeki payı yüzde 15 iken, Japonya, İtalya ve Yunanistan'da nüfusun beşte birinden biraz azı yaşlıları oluşturmaktadır. Batı Avrupa'da küçük bir ülke olan Monako'da, bu pay yüzde 24'e kadar çıkıyor.

Nüfusun yaş yapısındaki bu fark, gelişmiş ülkelerde doğurganlık ve ölüm oranlarında düşüşün uzun vadeli etkisinin bir sonucudur. Genç yaş gruplarında nüfusun daha fazla olması durumunda, dünyanın daha az gelişmiş bölgelerindeki nüfus, gelişmiş ülkelere göre daha yüksek bir bağımlılık oranına sahiptir. İlginçtir ki, on sekizinci yüzyılda Avrupa'da demografik geçişin başlamasından önce, dünyanın çeşitli popülasyonlarının yaş yapısı çok fazla bir farklılık göstermedi (Bhende ve Kanitkar, 2000: 154).

Geniş tabana ve konikliğe sahip tipik bir yaş piramidi vardı ve bunlar yüksek doğurganlık ve yüksek mortalite seviyelerine işaret ediyordu. Demografik geçişin başlamasıyla birlikte, kuzeybatı Avrupa'daki nüfusun yaş yapısı ilk önce değişmeye başladı. Kademeli olarak, bu değişiklik, demografik geçişin başlamasıyla birlikte Avrupa'nın geri kalanına ve Avrupa dışındaki ülkelere yayıldı. Bu popülasyonlar, yaşlı nüfusun nüfus içindeki payında belirgin bir artışla birlikte giderek daha da yaşlandı.

Hayati oranlarda erken bir geçiş yaşayan İsveç örneği, bu bağlamda dikkat çekicidir. Geçiş başlangıcında, çocuklar ve yaşlılar sırasıyla nüfusun yüzde 33, 5'ini ve yüzde 5, 2'sini oluşturuyordu. Yetişkinler nüfusun yüzde 60'ından biraz fazlasını oluşturuyordu.

Dolayısıyla yaş yapısı, bugün daha az gelişmiş ülkelerin çoğundakinden neredeyse hiç farklı değildi. Ancak, yirminci yüzyılın başlarında, İsveç'teki nüfus çoktan yaşlanmıştı. Günümüzde çocuklar ve yaşlılar nüfusun sırasıyla yüzde 18'ini ve yüzde 17'sini oluşturmaktadır.

Yaş yapısında da benzer dönüşümler diğer gelişmiş ülkelerde de gerçekleşmiştir. Burada, dünyanın daha az gelişmiş bölgelerinde yaş yapısının daha yakın zamanlarda da değişime uğramasına rağmen, dönüşümün yalnızca marjinal olduğu belirtilmelidir.

Örnek olarak, Hindistan örneğini ele alalım. Hindistan, dünyanın daha az gelişmiş bölgelerinden hayati oranlarda geçiş yaşayan ilk ülkelerden biriydi. Hindistan nüfusu içindeki çocukların oranının, 1921’de yüzde 39’dan 2001’de yüzde 36’nın biraz altına düştüğü görülmüştür.

Aynı dönemde yaşlıların (65 yaş ve üstü) oranı yüzde 2, 43'ten yüzde 4'ün biraz üstüne çıkmıştır. Böylece, bir yüzyılın yaklaşık dörtte üçünün üzerinde, Hindistan nüfusunun yaş yapısı yalnızca marjinal bir değişime uğramıştır. Benzer şekilde, dünyadaki az gelişmiş diğer ülkeler için de geçerlidir.